نشاط مائي

النشاط المائي أو القيمة a_w (عن الألمانية: a_w-Wert)، ويُرمز له بـ«a_w» (عن الإنجليزية: Activity of Water)، هو قيمة ضغط البخار الجزئي للماء في مادة ما مقسوماً على الضغط الجزئي لبخار الماء في الحالة القياسية عند درجة الحرارة نفسها.

على هذا الأساس فإن للماء المقطر قيمة نشاط مائي مقدارها 1. عند ازدياد درجة الحرارة تزداد قيمة a_w في أغلب الحالات.

يستخدم مفهوم النشاط المائي بكثرة في مجال علم الغذاء، إذ أن المواد ذات القيم المرتفعة من النشاط المائي تميل لأن تشكل بيئة مناسبة للمتعضيات الحية الميكروئية (الميكروبات)، حيث أن البكتريا تتطلب عادة على الأقل 0.91 والفطريات على الأقل 0.7.

يفيد معرفة النشاط المائي للأغذية في تقدير العمر الافتراضي للسلع الاستهلاكية.

التعريف الرياضي

يعرف النشاط المائي a_w رياضياً وفق المعادلة:

$a_w\equiv p/p_0$

حيث p ضغط بخار الماء في المادة، أما p₀ فهو ضغط بخار الماء النقي عند درجة الحرارة نفسها.

تعريف آخر:

$a_w\equiv l_w{x}_w$

حيث l_w هو معامل فاعلية الماء، و x_w هو الكسر المولي للماء.